– Да? Левушка, раз ты согласен, то давай поедем в Братеевский каскадный парк. Он относительно новый, хорошо спланирован. Там приятно гулять. Оттуда чудесный вид открывается на Москву-реку. Кроме того, в парке есть пруд с утками и рыбками. Ну а то, что деревья кругом сплошь молодые, так это ерунда. Нынче не лето, нам вряд ли потребуется тень от раскидистой кроны. Потом, когда нагуляемся, можно будет посидеть в какой-нибудь кафешке, прямо на берегу реки.

– Да, ты права. Тот парк красивый, молодой и ухоженный. Сегодняшним теплым днем будет приятно посидеть даже на открытой террасе прибрежного кафе. Но там нет аттракционов, а прокат лодок, боюсь, уже успели закрыть на зиму. Значит, покататься хоть на чем-то нам не удастся.

– Это не беда, – сказала Мария после небольшой паузы. – Потом, если не устанем и пожелаем продолжить прогулку, можно будет поехать в луна-парк, который находится чуть дальше. Там есть разные аттракционы, даже такие, которые вполне подойдут для взрослых, а рядом имеется каток. Летом он закрыт, но скоро зима. Вполне возможно, что его уже залили. А если еще нет, то и бог с ним. Боюсь, что к тому времени наш утренний пыл испарится вместе с жаждой приключений.

– Стало быть, ты хочешь поехать именно туда? А позволь поинтересоваться, почему именно Южный округ? Можно отправиться в центр, например.

– Лева, подумай сам, там всегда пробки, а в воскресенье особенно. Кроме того, в центральных парках будет полно народа, живущего поблизости, а я очень устала от толпы.

– Допустим, ты права. Но есть много красивых парков с прудами, расположенных гораздо ближе к дому. В пробках стоять не придется. Не думаю, что в них будет катастрофически много посетителей.

– Хочу в каскадный парк, дорогой! Ты же сам сказал, что я могу выбирать.

– Да, конечно, сделаем так, как ты скажешь.

Гуров поспешил согласиться с женой, но его не покидало ощущение, что она что-то недоговаривает. Впрочем, он знал, что Мария была очень искренним, открытым человеком. Если она что-то и задумала, то долго молчать об этом просто не сможет. Поэтому Лев Иванович решил просто немного подождать.

Глава 2

До парка Гуров с женой добрались на удивление быстро, оставили машину на стоянке и отправились гулять. Они болтали о разной ерунде, шутили и смеялись, долго и с удовольствием бродили по живописным террасам, постепенно спускающимся к реке, потом неторопливо прошлись вдоль пруда.

Мария кормила уток хлебом, купленным по дороге. Супруги стояли на изящном деревянном мостике, любовались прудиком и стайкой маленьких рыбок, которые кружили вокруг птиц и с жадностью подбирали кусочки хлеба, которые те пропустили. Мякиш слишком сильно размокал, постепенно опускался все глубже. Рыбки старались съесть его как можно быстрее, не потерять ни крошки этого неожиданного угощения.

Близилось время обеда.

Мария откусила небольшой кусочек от остатков батона, виновато покосилась на мужа и пробормотала:

– Прогулки на свежем воздухе – это всегда прекрасно, но что-то я слишком сильно проголодалась.

– Давай найдем какое-нибудь кафе, где можно будет перекусить и немного отдохнуть, – тут же предложил супруге Гуров. – Мы много ходили. У тебя, наверное, и ножки устали.

– Левушка, мне нужно кое-что тебе сказать, – сказала Мария, тут же замолчала, опустила голову и принялась снова отламывать и разбрасывать хлеб.

– Ты ведь выбрала этот парк для прогулки неспроста, а с определенной целью, не так ли? – с добродушной улыбкой осведомился Гуров. – Дорогая, я давно это понял, только пока не догадался, ради чего именно.

– Правда? Тогда почему ты совсем не возражал?

– Мне все равно, где гулять, лишь бы вдвоем с тобой. Так что место, по большому счету, не имело значения. А вот скрывать что-либо от меня, профессионального сыщика, не стоит. Я все равно замечу, сразу насторожусь, а потом и догадаюсь обо всем.

– Понимаешь, у меня к тебе есть огромная просьба. Ты с самого утра сказал, что хочешь провести этот день только со мной. Но моей подруге нужна твоя консультация или даже помощь. Для нее это важно, и она меня очень просила. Поэтому я просто вынуждена была устроить как бы случайное свидание в кафе «Арлекин», тут, неподалеку от парка. Но я поняла, что ты сам уже начал обо всем догадываться. Я никогда толком не умела плести интриги, поэтому решила перестать хитрить и признаться тебе во всем.

– Твоя подруга живет неподалеку отсюда? – поинтересовался Гуров, вслед за женой поворачивая к выходу из парка.

– Да, на улице Борисовские Пруды, примерно в паре остановок от центрального входа в парк.

– Так это ей ты звонила, когда заперлась в ванной?

– Ну да, я предупредила ее о том, что встреча состоится в кафе, назвала примерное время и попросила, чтобы она уже была там, когда мы войдем.

– Заговорщицы! – Гуров усмехнулся. – А к чему было весь это огород городить, выдумывать невесть что? Можно было и в будний день где-нибудь пересечься.

– Левушка, да когда? Рабочий день у Екатерины такой же длинный, как и у нас, актеров, и даже куда более плотный, насыщенный всякими делами. У нас бывают перерывы в разное время или работа над гримом, когда чисто теоретически можно чуть передохнуть, поболтать о чем-то прямо на площадке. А Катюша весь день вертится волчком, почти не приседая. Она руководит всем съемочным процессом, готовит работу на завтра, проверяет готовность вся и всех.

– То есть она работает помощником режиссера?

– У нас эта должность называется «хлопушкой», – с усмешкой проговорила Мария. – Это очень ответственная и сложная работа. Звук хлопушки необходим перед каждым дублем хотя бы потому, что потом он позволяет монтажеру совместить видеоряд со звуковой дорожкой, если, конечно, фиксируется живой звук. Кроме того, на хлопушке пишется рабочее название фильма, указывается, какой дубль какой сцены сейчас снимается. За этим нужно очень внимательно следить, при помощи губки и маркера постоянно обновлять информацию. Помощник режиссера с секундомером в руках следит за временем, которое затрачено на ту или иную сцену. Он должен всегда быть готовым ответить на каверзный вопрос режиссера: «Сколько длился последний дубль? Снята ли уже сцена номер сорок восемь?»

– Да, я понимаю, – сказал Лев Иванович и иронически хмыкнул.

– Катерина Михайловна действительно несколько лет работала помрежем. Это поистине адский труд. В дождь, метель, жару, в болоте или на высоте в три тысячи метров нужно появиться в кадре, хлопнуть и быстро убежать, не забывая включить секундомер. Все это приходится делать при съемке каждого дубля. Но теперь Катерина дослужилась до должности второго режиссера. «Хлопушкой» она больше не работает, зато